[리얼푸드=육성연 기자] 우베 (Ube)가 향료 회사인 T. 하세가와(T. Hasegawa USA)의 2024년 트렌드 보고서에서 올해의 맛으로 선정됐다. 우베는 필리핀이 원산지인 밝은 보라색 뿌리 식물이다.

일본에 본사를 둔 하세가와는 SNS(사회관계망서비스)에서 자연스러운 식품 색상이 지속적으로 인기를 끌고 있다며, 우베의 밝은 보라색 색상과 편안한 맛이 소비자에게 매력적으로 어필 할 수 있을 것이라고 평가했다.

우베는 견과류 맛, 달콤하고 부드러운 흙 맛 등을 가지고 있다. 아이스크림과 같은 디저트, 버블티와 같은 음료, 으깬 감자와 같은 고소한 맛을 가진 요리 등에 활용되고 있다.

아시아향의 풍미를 가진 재료는 미국에서 소비가 증가하고 있다. T. 하세가와는 우베가 더 많은 식음료 제품에서 사용될 것으로 내다봤다. 우베가 가진 영양소에도 주목했다. 우베는 비타민 C, 칼륨 및 항산화 물질과 같은 건강에 좋은 성분을 가지고 있다. 또한 다양한 음식과 음료에 적합한 맛도 장점으로 꼽았다.

하세가와는 특히 우베가 가진 대담한 색상이 Z세대의 성향에 어울린다고 분석했다. Z세대는 대담한 색상과 건강한 성분을 가진 식품에 관심이 높다는 이유에서다.

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