[헤럴드경제=육성연 기자] 다양한 효능으로 한국인에게 사랑받아온 연근은 연꽃의 뿌리입니다. 이 때문에 ‘진흙속 보물’ 이라고 불리기도 하는데요.
　
조선시대 학자인 율곡 이이는 어머니인 신사임당이 돌아가신 후 크게 상심해 건강을 잃었다가 연근죽을 먹으며 건강을 회복시켰다고 합니다. 연근은 약재로도 사용될 정도로 몸에 좋은 성분들을 많이 가지고 있습니다.
　
12월에서 2월 사이가 제철인 연근은 겨울에 영양소가 뿌리로 내려와 영양이 더욱 풍부합니다.
　
연근은 특히 위에 좋은 효능을 가지고 있는데요. 스트레스로 위가 안좋은 현대인에게 꼭 필요한 음식입니다.
　　
▶위에 좋은 연근의 끈적한 진액= 연근은 위염에 직접적 효능이 있는데. 이는 자르면 끈적한 진액이 나오는 뮤신때문입니다. 뮤신 성분은 소화기관을 보호하고 위장질환을 완화시키는 데 큰 도움을 줍니다.
　
또한 연근에는 지혈효과와 해독작용이 탁월한 타닌성분이 다량 포함돼 있어 염증을 없애고 피를 멎게 하는 효과가 있습니다. 따라서 위염이나 위궤양, 십이지장궤양 등 각종 소화기 염증에 탁월한 효과를 냅니다.

연근은 역류성 식도염으로 고생하는 환자에게도 도움이 됩니다.
　
연근은 위 뿐 아니라 장의 소화기능을 개선해주기도 하는데요. 식이섬유가 풍부한 연근은 장벽을 자극해 변비를 해소하는 효능도 있습니다.
　
대장암 예방 효과도 있는 것으로 알려졌습니다. 동아시아식생활학회지에 실린 연근과 대장암과의 연구에 따르면 연근속 성분이 대장암 세포 증식을 억제하고 세포를 죽이는 역할을 하는 것으로 나타났습니다. 　
　
▶레몬만큼 풍부한 비타민C=연근에는 비타민 C와 철분이 많아 혈액 생성에도 도움을 주는데요. 연근 100g당 들어있는 비타민 C는 57mg입니다. 이는 레몬의 비타민 C함량(70mg)와 크게 차이나지 않습니다.
　　
식이섬유소가 풍부한 연근은 다이어트에도 도움을 주는 음식입니다. 연근은 100g당 67kcal로 낮은 열량을 가지고 있으며, 특히 혈당지수가 낮고 단백질이 풍부해 다이어트 식단으로 제격입니다. 아울러 연근의 뮤신 성분은 위벽을 보호해 술먹은 다음날 섭취하면 좋습니다. 또한 케르세틴, 캠페롤 등과 같은 플라보노이드 성분이 풍부해 피로회복에도 도움을 줍니다.
　 　
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