[리얼푸드=육성연 기자]피스타치오는 최근 바이러스 성장을 억제한다는 연구로 주목을 얻었다. 이탈리아 메시나대 연구진은 학술지 ‘플랜트‘(Plants)을 통해 피스타치오 추출물 속 폴리페놀이 헤르페스 1형 바이러스의 살균에 효과를 보였다는 연구를 발표한 바 있다. 살균 효과로 국제적 관심을 끌었지만 피스타치오는 다이어트에 도움을 주는 견과류로 유명하다. 특히 피스타치오의 단백질은 주요 아미노산이 골고루 들어간 ‘완전 단백질’로, 다이어트 식단에 활용하기 좋다.

▶9개의 필수 아미노산이 들어있는 ‘완전 단백질’

다이어트 시에는 단백질 보충이 가장 중요하다. 지난해 10월 유럽영양협회연맹(FENS) 회의에서 발표된 연구에 따르면 구운 피스타치오에는 적정 수준의 9가지 주요 아미노산이 모두 들어있는 것으로 확인됐다. 이는 칼로리가 높은 동물성 단백질을 대체할 수 있는 우수한 식물성 단백질이라는 의미다.

▶견과류중 칼로리 가장 낮은 ‘스키니 넛’

피스타치오는 견과류 중에서 칼로리가 가장 낮다. ‘스키니 넛(skinny nut)’이라는 별칭도 이 때문이다. 피스타치오 1회 제공량인 29g(약 49알)의 열량은 160㎉이다.

▶껍질을 까면서 느려지는 섭취 속도

피스타치오는 다른 견과류와 다르게 껍질을 벗겨내고 먹어야 한다. 많은 양을 한 꺼번에 먹을 수 없기 때문에 간식을 먹는 시간이 그만큼 늘어나고, 섭취 칼로리는 상대적으로 낮아질 수 있다. 실제 ‘식욕 저널’(journal Appetite)에 실린 논문에 따르면 껍데기째 구운 피스타치오를 먹은 그룹은 알맹이만 구운 피스타치오를 먹은 그룹에 비해 85㎉ 정도 열량을 적게 섭취했다.

▶포만감 유발

다이어트 시 필요한 포만감에는 식이섬유 섭취가 도움을 준다. 피스타치오는 견과류 중에도 식이섬유가 풍부하게 들어있는 종류이다. 피스타치오 약 28g에는 3g의 식이섬유가 들어있으며, 이외에 30종의 비타민, 미네랄, 항산화물질도 풍부하게 들어있다.

견과류의 식이섬유와 단백질, 불포화지방 함량은 포만감으로 이어지기 때문에 식욕 억제에도 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 네덜란드 마스트리히트 대학의 연구(2009)에 따르면 견과류 섭취는 식욕 조절에 도움이 되는 호르몬 생산을 늘렸으며, 미국 로마린다 대학의 연구에서는 식단에 견과류 추가시 54~78% 가량 다른 식품의 섭취가 감소한 것으로 나타났다. 다만 체중감량을 위해서는 한 꺼번에 많은 양을 섭취하지 않도록 주의해야 한다.

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