[리얼푸드=육성연 기자]얌빈으로 동치미를 만들고, 김치에 삼채를 넣으며, 차요태로 만든 장아찌를 완성한다. 얌빈, 삼채, 차요태 등 이름도 낯선 아열대 채소들이 우리 밥상위에 오른 모습이다. 호텔이나 레스토랑에서만 보던 해외 메뉴뿐 아니라 일상에서 볼수 있는 한식 메뉴로의 재탄생이다.

한식 조리법에 전통 식재료만 고집할 이유는 없다. 모양과 이름은 다소 익숙하지 않지만 우리땅에서 길러낸 외래농산물도 한식 조리법과 잘 어우러진다.

오크라

▶우리땅에서 길러 우리 밥상에 오른다=가까운 미래에는 우리에게 익숙한 채소들이 사라진다. 대신 우리 땅에서 새로운 아열대 채소들이 등장한다. 농촌진흥청에 따르면 오는 2060년 아열대 기후지역은 우리나라 경지 면적의 26.6%, 2080년에는 62.3%로 늘어날 것으로 보인다. 경쟁력도 갖췄다. 국내산이라는 희소성과 외국산에 비해 신선하고 뛰어난 맛으로 소비자의 주목을 끌고 있다. 비싼 가격에도 불구하고 경쟁력있는 아열대 채소들은 일종의 틈새 시장으로 자리잡고 있다.

특히 우리땅에서 기른 아열대 채소들은 한식 조리법을 활용하면 우리 입맛에 맞으면서도 새로운 일품요리로 바뀔 수 있다. 이국적인 에스닉 푸드(ethnic food)트렌드는 해외뿐 아니라 국내에서도 일고 있으며, 특히 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)이후 가정에서 요리를 하는 횟수가 늘면서 이국적 식재료를 요리에 활용하는 경우도 많아졌다. 파파야 깍두기, 오크라 장아찌, 차요테잎 추어탕, 여주 소고기전, 공심채 새우교자 등 집에서도 만들수 있는 레시피들이 책자나 SNS를 통해 활발히 공유되고 있다. 농진청은 경기대 김명희 교수팀 및 요리전문가와 아열대 채소를 활용해 만든 다양한 레시피를 잇따라 내놓고 있다.

▶한식 조리가 쉬운 아열대 채소 5인방=농촌진흥청이 우리나라에서 재배하기 적합한 아열대 채소로 선발한 것으로는 오크라, 삼채, 여주, 공심채, 강황, 사탕무, 얌빈, 게욱, 롱빈, 아티초크, 인디언시금치, 차요테 등이 있다. 최근들어 소비자 주목을 받으면서 한식에 접목하기 좋은 종류로는 공심채, 차요태, 오크라, 삼채, 얌빈 등을 꼽을 수 있다.

공심채

‘모닝글로리’라고도 불리는 공심채는 동남아시아에서 흔하게 먹는 국민 채소로, 이미 국내에서도 태국이나 베트남 음식점에서 자주 접해왔던 식재료이다. 맛과 향이 강하지 않아 한식 조리로도 거부감없이 사용될 수 있다.

차요태

차요태는 울룩불룩한 생김새가 낯설지만 혈압 감소에 도움을 줄 수 있는 식재료이다. 아삭한 식감이 강하기 때문에 한식 조리법중 무쳐먹거나 장아찌 반찬등으로 활용하면 좋다.

오크라

오크라는 여성의 손가락처럼 예쁘다하여 유럽에서 ‘핑거레이디’라고 불린다. 국내의 풋고추와도 생김새가 비슷하다. 아시아 태평양 열대 의학 저널(2015)에 실린 연구에서는 공복 혈당과 인슐린 수치 등을 낮춰 당뇨와 고혈압등의 대사질환에 도움을 주는 것으로 나타났다. 생으로 먹거나 튀김, 볶음용 등 다양한 조리가 가능하다.

삼채

단맛, 쓴맛, 매운맛의 세 가지 맛을 지닌 채소 ‘삼채’에는 면역력 강화로 유명한 사포닌 성분이 다량 들어있다. 매콤한 삼채무침, 삼채김치로 만들거나 삼채닭죽 등 인삼이 들어가는 한식 요리에 활용하면 좋다.

얌빈

얌빈은 혈당상승 억제와 콜레스테롤 개선에 도움되는 수용성 식이섬유가 다량 들어있다. 또한 여러 연구를 통해서 피부미용에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 입증됐다. 동치미나 육회, 나박김치, 깍두기 등 배나 무 대신 한식 메뉴에 다양하게 활용할 수 있다.

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