[리얼푸드=육성연 기자]모시하면 천연 직물 원료가 떠오른다. 음식하면 겨우 생각나는 것이 모시잎 송편이다. 송편을 더욱 맛있고 쫄깃하게 만들어주는 것으로 모시잎의 역할이 다했다고 여겼으나 가장 중요한 것을 놓쳤다. 바로 모시잎에 들어있는 칼슘이다.

모시잎에 들어있는 칼슘은 우유나 멸치보다도 많다. 칼슘 외에도 뼈 건강에 도움을 주는 미네랄도 다양하다. 항산화성분인 폴리페놀과 식이섬유도 많다. 여기에 모시잎의 다양한 활용법을 알고 나면 또 한 번 놀란다.

▶우유보다 33배 높은 칼슘

모시잎의 자랑할 만한 영양성분은 칼슘이다. 지난해 한국식품연구원(KERI)의 검사결과에 따르면 모시잎 분말 100ｇ에 들어있는 칼슘은 3720㎎으로 확인됐다. 이 수치는 다른 식품과 비교해보면 그 정도를 헤아리기 쉽다. 식품의약품안전처의 식품영양성분 데이터베이스를 확인해 본 결과, 일반 우유 100ｇ에는 칼슘이 114㎎ 들어있다. 모시잎의 칼슘이 우유보다 대략 33배 높은 것이다. 칼슘으로 유명한 멸치의 칼슘 함량(496㎎/100ｇ)역시 모시잎보다 훨씬 적다. 이 정도면 ‘칼슘왕’으로 불리워도 손색이 없다.

마그네슘도 다량 들어있다. 마그네슘은 칼슘이 체내에서 잘 운반되도록 돕기 때문에 칼슘과 함께 뼈 건강에 중요한 영양소이다. 모시잎 분말 100ｇ에 들어있는 마그네슘은 334.6㎎이다. 이는 미국 농무부(USDA)가 100ｇ당 마그네슘 함량이 높은 식품으로 꼽은 브라질너트(376㎎), 아몬드(268㎎)와 비슷한 수준이다. 반면 우유는 100ｇ당 마그네슘 함량이 10㎎에 그친다.

이 외에도 모시잎에는 나트륨 배출을 돕는 칼륨은 100ｇ당 1322.8㎎, 철분은 96.4㎎, 비타민E는 4.6㎎로 풍부하다. 또한 포만감과 장 건강에 좋은 식이섬유 역시 100ｇ당 17ｇ으로 다량 들어있다.

항산화물질로 유명한 베타카로틴은 100ｇ당 6.4㎎ 들어있으며, 전라도 영광군농업기술센터에 따르면 기능성 신품종인 ‘천년모시’의 경우 폴리페놀 함량이 42.29㎎/g으로 녹차나 쑥보다 높다.

반면 한국식품연구원 검사에서 카페인이나 콜레스테롤은 불검출됐다. 카페인은 우리 몸의 칼슘을 빼앗아가는 대표 성분이다. 카페인이 들어있는 커피나 탄산음료, 술 등은 마실수록 체내의 칼슘흡수를 방해한다.

모시라떼[데이웰 제공]

모시잎차[데에웰 제공]

▶“골다공증 예방 효과 뛰어나” 기능성식품으로 활용 기대

이러한 커피나 탄산음료 등을 자주 마시는 한국인의 칼슘 섭취량은 부족한 실정이다. 의학계에서 권장하는 성인의 하루 칼슘 섭취량은 800~1000 ㎎이다. 보건복지부의 ‘2020 한국인 영양소 섭취기준’에 따르면 칼슘의 경우 남자 청소년 84%가 평균필요량에 미치지 못하는 섭취량을 보였다. 성인 여성도 섭취량이 낮아 특히 50세 이상 여성의 경우 골감소증 유병률이 매우 높은 것으로 나타났다.

이에 칼슘과 마그네슘 함량이 모두 뛰어난 모시잎은 골다공증 예방 식품으로 기대되고 있다. 한국식품영양과학회지(2018)에 실린 우석대학교와 한국식품연구원의 공동연구에 따르면 모시잎분말을 생쥐에게 12주간 먹이자 골밀도 등 골다공증 관련 변수들이 개선된 것으로 나타났다. 연구진은 “골다공증을 예방하는 기능성식품으로 모시잎을 활용할 수 있을 것으로 보여진다”고 말했다. 골다공증은 뼈 조직의 미세구조가 악화되고 골밀도가 감소된 뼈 질환이다. 예방을 위해서는 마그네슘, 철분, 아연 등도 필요하지만 칼슘은 가장 중요한 무기질로 알려져 있다.

모시잎은 칼슘 함량도 많지만 흡수율 또한 높다. 오찬호 우석대학교 식품생명공학과 교수진은 쥐실험을 통한 연구 논문(2018)에서 “칼슘 흡수율이 뛰어난 모시잎분말이 골대사질환 예방을 위한 레시피에 이용될 수 있을 것”으로 봤다.

▶녹차처럼 다양한 요리에 활용

영양소가 풍부한 모시잎은 생각보다 꽤 다양하게 활용될 수 있다. 전라도 무주에서 모시잎을 연구개발중인 정철기 데이웰연구소장은 “모시잎은 영양성분검사에도 확인됐듯이 칼슘이 다량 들어있어 뼈 건강이나 골다공증 예방에 가장 좋은 자연식품”이라며 “일상에서 보리차처럼 끓여서 모시차를 먹거나 떡, 모시라떼, 모시국수 등의 음식으로 섭취해도 된다”고 말했다.

가장 쉽게 모시잎을 소비할 수 있는 모시잎차는 카페인이 전혀 없어 누구든 부담없이 마시기 좋다. 모시잎 분말은 활용하기 더욱 편리하다. 녹차처럼 모시라떼나 모시스무디로 만들 수 있다. 밀가루 반죽에 분말을 첨가하면 모시국수가 완성되며, 각종 젓갈에 넣으면 감칠맛이 풍부해진다. 떡 종류로는 모시송편을 비롯해 모시개떡이나 모시찹쌀떡 등에 활용할 수 있다.

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