[리얼푸드=육성연 기자] 밥을 먹고 바로 앉아서 업무를 보거나 쇼파에 앉아 TV를 보는 일은 평범한 일상이다. 하지만 이 중에는 당장 고쳐야 할 습관이 공통적으로 들어있다. 바로 식사후 ‘앉아있기’이다.

밥을 먹은 후 혈당이 높아진 상태에서 그대로 앉아있는 것은 혈당관리에 치명적이다. 세계적 명성을 가진 미국 명문 병원 메이요 클리닉(Mayo Clinic)측은 흡연처럼 조기 사망을 부를 수 있는 해로운 일이라고 경고한 바 있다.

메이요 클리닉의 제임스 레빈 박사는 메이요 클리닉 사이트를 통해 “오래 앉아 있는 습관은 심각한 건강 문제를 초래할 수 있으며, 심지어 심혈관질환으로 조기 사망을 촉진할 수 있다”고 말했다.

제임스 박사의 연구에서는 하루에 4시간 이상 앉아서 TV 를 보는 그룹의 경우 2시간 이하로 앉아 있는 사람들에 비해 심혈관질환으로 사망할 위험이 80%나 높았다. 식사후 움직이지 않는다면 지방과 당분의 분해 과정이 멈춰진다는 분석이다.

식사후 ‘의자와 한 몸 되기’는 편안한 휴식으로 여길 수 있으나, 흡연과의 비교는 과장된 언급이 아니다. 실제로 영국 스포츠의학지(British Journal of Sports Medicine)는 앉아서 텔레비전을 시청하는 시간이 1시간 늘어날수록 기대수명이 22분 줄어든다고 발표한 바 있다.

또한 국제학술지 랜싯(lancet, 2016)에 실린 논문에서 미국 워싱턴대학교 건강분석평가연구소(IHME)는 ‘혈당’ 문제가 건강 수명을 깎아 먹는 데 영향을 미치는 1등 요인(8.16%)이라고 지목했다. 이는 2위인 ‘담배’를 앞선 결과이다. 연구소측은 제대로 쓰이지 못하고 혈관에 남은 당분과 지방이 혈액을 떠돌면서 각종 질환을 일으킬 수 있다고 설명했다.

국내의 대한당뇨병학회 관계자는 “정상 범위를 벗어나는 고혈당이 지속될 경우 당뇨병으로 진행될뿐 아니라 이상지질혈증 등의 동반질환과 심혈관질환 위험을 높이므로 일상 속 관리가 중요하다”고 말했다.

문제의 심각성에 비해 해결책은 그리 어렵지 않을 수 있다. 식사후 단 몇 분 만이라도 걷는다면 혈당관리에 도움이 된다는 연구도 나왔다.

학술지 스포츠의학(Sports Medicine, 2022)에 실린 아일랜드 리머릭대 연구에 따르면, 밥을 먹고 5분에서 10분 정도 짧은 산책을 할 경우, 우리 몸의 근육이 걷기에 필요한 에너지를 요구하게 되고, 이 과정에서 혈당 수치 조절에 효과가 나타났다.

가볍게 걷기 좋은 최적의 시간은, 식후 한 시간 반 이내이다. 자유롭게 걸을 수 있는 공간이 없다면 서있거나 제자리걸음, 실내자전거를 이용해도 좋다.

대한당뇨병학회 관계자는 “걷기를 포함한 규칙적인 유산소 운동은 당뇨병 예방에 효과가 있으며, 당뇨병 환자의 경우 혈당 조절과 체중 관리 및 심혈관질환 위험의 감소에도 도움이 된다”고 말했다.

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